A pochi chilometri dalla costa di Marsala, nel cuore della provincia di Trapani, si apre uno scenario insolito, poco esplorato. La laguna dello Stagnone propone paesaggi quasi da un’altra parte: mulini a vento, che senza muoversi davvero, sorvegliano le saline con un’aria da protagonisti – paesaggi non tipici del Sud, ma immediatamente riconducibili al Nord Europa. Dormienti, certo, ma ben conservati, questi mulini raccontano un legame tangibile tra natura e lavoro tradizionale. Mozia, una piccola isola vicina, è una custode silenziosa: la sua storia affonda le radici nella civiltà fenicia. Attorno si vedono ulivi e agrumeti, ma i mulini stanno lì a ricordare una tecnologia antica, che ha plasmato la produzione del sale in Laguna. Non si tratta di semplici ornamenti del paesaggio, bensì di testimonianze di un ingranaggio fondamentale per gestire le acque e valorizzare il cosiddetto “oro bianco” – risorsa preziosa da tempi che mancano agli annali più antichi. Anche se ormai inattivi, questi mulini agiscono come monumenti silenziosi di un’arte produttiva lunga nel tempo, capaci di stuzzicare la curiosità di studiosi, fotografi e visitatori. Al tramonto, la luce fa magie: le ombre si allungano e tracciano contorni netti tra le vasche salmastre, disegnando un’atmosfera che richiama spesso le cartoline olandesi, in un contesto decisamente mediterraneo.
Il ruolo storico dei mulini nell’economia delle saline
C’è chi pensa che i mulini a vento nella laguna di Mozia siano solo due curiosità storiche. Ma la loro presenza risale molto indietro, fino all’epoca fenicia, quando la produzione del sale era già pratica consolidata. È stato qui che per primi si è capito il valore strategico delle saline, soprattutto considerando il ruolo centrale del sale nella conservazione alimentare e nel commercio. Con il tempo, i modelli tecnici si sono evoluti; i mulini, ispirati alla tecnologia nordica, sono stati introdotti proprio perché il vento locale si presta bene come energia costante e pulita. Le grandi pale, mobili e larghe, aiutavano a regolare il livello delle vasche – svuotandole o riempiendole a seconda delle necessità, assicurando la giusta evaporazione. Questi mulini non servivano solo a muovere le acque, ma anche a lavorare il sale, macinandolo per renderlo pronto alla raccolta e al mercato.
Il legame con i mulini olandesi non è affatto casuale: rivela anzi un intreccio di culture e scambi tecnici che hanno portato soluzioni efficienti qui, in Sicilia. Il paesaggio e il clima della laguna si sono rivelati perfetti per questo tipo di impianti, che hanno contribuito a far crescere un sistema produttivo piuttosto ingegnoso e sostenibile. Quelli che vediamo oggi, in parte restaurati, hanno mantenuto le loro caratteristiche architettoniche originali; sono una prova tangibile del rapporto tra uomo e natura, in un territorio dove le risorse naturali erano al centro di tante attività. Chi si avventura da queste parti, trova nei mulini un ponte diretto verso un passato produttivo che ha lasciato un segno profondo sul territorio e sulle comunità.
Un’esperienza multisensoriale tra natura e storia
Camminare tra le saline dello Stagnone e visitare l’isola di Mozia significa immergersi in un paesaggio che coniuga storia, natura e suggestione. Il contrasto tra le montagne di sale, bianchissime, e il blu intenso del lago crea una scena sempre diversa, modellata dalla luce e dalle stagioni. In alcune vasche, il colore rosso – dovuto a un’alga chiamata Dunaliella salina – aggiunge un dettaglio non da poco, spesso sfuggito agli occhi frettolosi. Si respira aria satura di salsedine, mentre il silenzio viene interrotto solo dal fruscio del vento e dal passaggio degli uccelli migratori, uno spettacolo naturale seguito da appassionati e residenti.
Molti mulini sono stati restaurati e oggi accolgono spazi culturali e museali, facilmente raggiungibili a piedi lungo gli argini. Qui si vedono da vicino le montagne di sale, e in certi periodi si può approfondire l’antica tecnica di raccolta, tramandata di generazione in generazione. Dal porto di Marsala partono imbarcazioni regolari verso Mozia, dove i resti archeologici fenici incontrano la natura protetta di una riserva naturale orientata. Non dimentichiamoci: la zona è un vero paradiso per il birdwatching, grazie ai numerosi uccelli di passo nelle stagioni.
Tra camminate tranquille e gite in barca, la visita si trasforma in un’esperienza completa, che unisce la memoria storica al fascino del paesaggio e l’ambiente. Chi torna da qui porta con sé un ricordo di un luogo – capace di raccontare storie di un dialogo lungo secoli tra natura, tecnologia e uomo, con un rispetto che si sente ancora vivo.